Historia rodziny przedsiębiorców Piette przed przyjazdem w Karkonosze

Rodzina Piette wywodzi się z terenów położonych na terenie dzisiejszej Belgii, w prowincji Luksemburg. Pierwotnie mieszkali we wsi Viel-Salm, gdzie prowadzili kopalnię łupków i papiernię. Niedaleko znajduje się także rezydencja Rivage, od której ród wywodzi swoją nazwę (predykat): Piette de Rivage.

 

Najstarszym udokumentowanym przodkiem rodziny Piette był Henri Piette Du Rivage, urodzony około 1450 r. Znamy także jego potomków z imienia: Henri Piette du Rivage, urodzony około 1500 r. i Henri Louis Piette du Rivage *1554, dyrektor ogrodu Elektor Kolonii i arcybiskup Bawarii Arnost (1554-1612). Następny jest Winand Piette du Rivage *1602, który sprzedał rodową siedzibę Rivage w Belgii i kupił ziemię we wsi Viel-Salm. Mieszkały tu kolejne trzy pokolenia rodziny: Jean Piette de Masson *1664; Ludwik Piette *1696; Philipp Jean Louis Piette *1733.

 

Z Viel-Salm pochodził także Jean Louis Piette. Urodził się tu 30 czerwca 1767 roku. Jednak w wieku dorosłym opuścił rodzinną wioskę i osiadł w miejscowości Kogenheim, położonej niedaleko Colmar w Alzacji we Francji. Później mieszkał w stolicy Alzacji, Strasburgu (Strassbourg). Brał udział w wojnach napoleońskich w armii francuskiej. Pełnił funkcję głównego administratora francuskich dostaw wojennych dla miasta Strasburg. Jest jednym z nielicznych, którzy przeżyli odwrót Napoleona spod Moskwy w 1812 r. W 1816 r. Jean Louis Piette, jako generał Garde of Supply, zakończył karierę wojskową i kupił papiernię w miejscowości Dillingen w Kraju Saary (prowincja Ren, Niemcy). Przebudował starą papiernię mechaniczną na nowoczesną fabrykę papieru i na przełomie 1817 i 1818 roku wyposażył ją w dwie maszyny papiernicze angielskiej firmy Bryam & Donkin z Londynu. Jean Louis Piette specjalizował się w produkcji maszynowej cienkiej bibuły, która do tej pory była zupełnie nieznanym rodzajem papieru. W 1830 roku udało mu się wyprodukować pierwsze na świecie arkusze bibułki papierosowej wykonanej maszynowo z bibuły. Oprócz fabryki w Dillingen, Jean Louis Piette był także zaangażowany w budowę i eksploatację papierni w Essone pod Paryżem. Wprowadził tu także produkcję bibuły papierosowej i bibułkowej. Jeśli chodzi o życie osobiste Jeana Louisa, w 1803 roku poślubił Gabriele von Wurmser, szlachciankę ze Strasburga, wywodzącą się ze starej alzackiej rodziny niemieckiej. Z żoną miał pięcioro dzieci, z których znaczących jest dwóch synów: Louis Piette *1803, Prosper Piette *1806. Jean Louis Piette zmarł 28 marca 1833 roku i został pochowany w Dillingen.

Starszym synem Jeana-Louisa Piette'a był Louis Piette, urodzony 4 października 1803 roku we wsi Comanster niedaleko belgijskiej wioski Viel-Salm. Louis Piette mieszkał z rodzicami od 1816 roku w Dillingen w Niemczech (Rheinprovinz, dziś Saara, DE). Chciał zostać prawnikiem: po ukończeniu szkoły średniej rozpoczął studia prawnicze na uniwersytetach w Metz, Strasburgu i Paryżu, a następnie został prawnikiem. Nie poświęcił się jednak karierze prawniczej na długo: wraz z bratem Prosperem pomagał ojcu w zarządzaniu fabryką w Dillingen i poświęcił się mechanicznej produkcji papieru. Zajmował się dziedziną produkcji papieru zarówno teoretycznie, jak i praktycznie. W rodzinnej firmie wprowadził do produkcji nowe surowce oraz udoskonalił indywidualne maszyny do produkcji papieru. Stopniowo zaczął poświęcać się popularyzacji produkcji maszynowej, opierając się na praktycznych doświadczeniach rodziny Piette z produkcją papieru.

Młodszym bratem Ludwika był Prosper Piette (Prosper Piette Starszy) urodzony 13 marca 1806 roku w Strasburgu. Po ukończeniu szkoły średniej wyjechał z Dillingen do Paryża, aby uczęszczać do Écolle des Arts et Métiers, gdzie zdobył wykształcenie w zakresie chemii i techniki. Następnie po ukończeniu szkoły w 1825 roku powrócił do fabryki ojca i po odbyciu praktyki został jej kierownikiem technicznym.

 

Po śmierci ojca w 1833 roku kierownictwo fabryki w Dillingen i pobocznego przedsiębiorstwa ojca w Essone pod Paryżem przejęli bracia Prosper i Louis Piette. Prosper przejął kierownictwo techniczne firmy, a brat Ludwik aktywnie promował fabrykę. W 1842 roku Prosper oprócz przedsiębiorstwa w Dillingen kupił także fabrykę w pobliskim Beckingen, w której wytwarzano biały papier ze słomy. W latach 1833-1835 Prosper Piette opracował nową metodę przygotowania włókien szmat poprzez gotowanie szmat z dodatkiem wapna i natronu (zastąpił powszechnie stosowany wówczas gnicie szmat). Wsparł rewolucyjną technologię wynalezieniem obrotowej kuchenki parowej o napędzie parowym. Prosper Piette otrzymał pruski patent na ten wynalazek w 1837 roku. Następnie sprzedał wynalazek angielskiej firmie „Bryan & Donkin”. Do wykorzystania w produkcji w tej firmie powierzono mu generalną reprezentację fabryki na kontynent europejski. Aby wdrożyć nowe wynalazki w papierniach w Dillingen i Beckingen, bracia Piette założyli spółkę akcyjną.

Około 1844 roku bracia Prosper i Louis Piette podjęli decyzję o sprzedaży papierni w Dillingen i filii Prospera w Beckingen, ze względu na ich nierentowność i brak zainteresowania klientów ich produkcją. Ludwik wyjechał do Paryża, a Prosper próbował zastosować swój wynalazek w produkcji szmat do gotowania, najpierw w firmie Godin w Huy w Belgii (1844), a następnie około 1847 wyjechał do Czech.

 

Prosper swoje zaangażowanie zawodowe znalazł w firmie „Gottlieb Haase & Söhne” we Vrané nad Vltavou, gdzie został zatrudniony na stanowisku dyrektora. W Vrané zbudował dwie nowe maszyny papiernicze i wprowadził produkcję cienkiego i drobnego papieru. Był dyrektorem firmy „Gotlieb Haase & Söhne” do 1860 roku, kiedy to oprócz produkcji cienkiego papieru rozpoczął także produkcję i druk banknotów na papierze z tej fabryki. Ponieważ rodzina Haasów nie chciała realizować szeregu jego propozycji technicznych, Prosper Piette przyjął ofertę dzwonnika Bellmanna, właściciela papierni maszynowej Císařský Mlýn w Bubeneču koło Prahy (wieś Přední Ovenec nr 22, dziś Praga Bubeneč ). Osiadł w Bubenču i zaczął propagować swoje idee w fabryce papieru Bellmann: w latach 1861-1862 jako pierwszy w monarchii habsburskiej wprowadził produkcję bibułki papierosowej metodą francuską. Na zrekonstruowanej maszynie papierniczej produkował dziennie do 350 kg tego papieru w arkuszach. Równolegle z pełnieniem funkcji dyrektora w Bubench zaprojektował także budowę najnowocześniejszej i wydajnej wówczas papierni w Europie Środkowej, na zlecenie praskiego żydowskiego biznesmena Abrahama Winternitza. Fabrykę wybudowano w latach 1863-1864 w północnomorawskiej wsi Heinrichsthal (dawniej część wsi Pusté Žibřidovice, dziś Jindřichov, powiat Šumperk). Nosił nazwę „Heinrichsthaler Papierfabrik H.Kink & Co”. Dzięki temu zamówieniu Prosperowi udało się pozyskać wystarczające rezerwy finansowe, które pomogły mu wkroczyć na własną drogę przedsiębiorczości w tej dziedzinie.

1 maja 1865 roku Prosper Piette wydzierżawił od państwa Lumbe cały Młyn Cesarski w Bubenču na 10 lat za roczny czynsz wynoszący 10 000 zł. Produkował tu bibułę papierosową i zatrudniał 83 pracowników. Podczas wojny secesyjnej (1861-1865) kołki przeznaczone dla szewców i rymarzy nie były dostarczane do Europy z USA. Piette uzupełnił miejsce na rynku budując odrębną fabrykę przy papierni, gdzie zaczął maszynowo produkować ten asortyment, a następnie w 1869 roku sprzedał go z bardzo korzystnym zyskiem firmie L. Jockel. W latach 1868-1869 Prosper Piette uruchomił w Chomutowie firmę pod nazwą „Erste Oesterreische Strohmassa-Aktien-Fabrik” (pierwsza austriacka akcyjna fabryka przetwórstwa słomy). Został jej głównym udziałowcem wraz z dwoma innymi wspólnikami (producentem silników Danielem Märkym i biznesmenem Friedrichem Meroresem). Firma produkowała papier z włókien słomianych. Jednak w 1871 roku eksplodował tu jeden z wielu kotłów parowych, poważnie uszkadzając całą fabrykę. W wyniku eksplozji zginęło dwóch pracowników. Odbudowę zakładu oszacowano na 80 000 zł, jednak z powodu kryzysu gospodarczego, który wybuchł w 1872 r., odbudowy nie przeprowadzono i zakład został całkowicie zamknięty.

Prosper Piette zajmował się nie tylko przemysłem papierniczym. W 1869 roku uruchomił pierwszą w całej monarchii austro-węgierskiej fabrykę maszyn do tapet papierowych w Podbabie pod Pragą (dziś część Pragi). Produkt przeznaczony był głównie na eksport do Turcji, Rosji i innych krajów orientalnych. Cała operacja tapetowania była warta 118 450 sztuk złota.

 

Drogę w Karkonosze otworzyło dla Prospera Piette seniora upadłość małej papierni Ettrich – Zinecker w Maršovie I, którą Prosper kupił od wierzycieli w 1866 roku za cenę 60 000 sztuk złota. Jednocześnie nabył także zakład branżowy zajmujący się produkcją wyrobów z drewna (szlifierka do drewna). Produkcję bibuły papierosowej rozpoczął w Maršovie I 16.12.1866, a dzienna produkcja wynosiła 400 kg papieru. Rok później (1867) zdobył za swój wyrób brązowy medal w Paryżu. Po tej nagrodzie eksport bibułki papierosowej zaczął trafiać także do Orientu i Indii, gdzie powszechne było palenie papierosów. W 1869 roku zainstalowano maszynę papierniczą nr 2, a dzienna produkcja papieru osiągnęła wówczas 1000 kg. Prosper Piette od początku 1866 roku zatrudnił swojego syna Prospera Piette Jr. w fabryce w Maršovie I.

Jeśli chodzi o historię rodziny, Prosper Piette senior poślubił Elisabeth de Nicolay urodzoną w 1815 r., prawdopodobnie jeszcze w Dillingen, w dniu 4 listopada 1835 r., córkę Nikolasa de Nicolay, korsarza i inżyniera-architekta z Met w Lotaryngii. Z żoną Prosper miał sześcioro dzieci: Gabrielę von Komortynski z domu Piette *1837, Ernestinę Waněk z domu Piette *1839, Paulinę Holub z domu Piette *1842, Prospera Piette *1846 (Prosper Piette młodszy), Juliusa Piette *1848 i Ludwiga Pieta *1851. Najważniejszymi potomkami byli Prosper Piette młodszy, który przejął interesy w Karkonoszach (w Maršovie I i w Swobodzie) oraz bracia Julius i Ludwig, którzy wspólnie prowadzili papiernię Piette w Pilźnie. Siostra Paulina Holub i jej mąż, przedsiębiorca Franz Holub, mieli syna Franza Holuba *1865, znanego marynarza cesarsko-królewskiego i ostatniego admirała austriackiego.

 

Dlatego też od początków rozwoju przemysłu rodzina Piette zadomowiła się przede wszystkim w przemyśle papierniczym. Członkowie rodziny wzbogacili swoje doświadczenie w produkcji cienkiego papieru o nową wiedzę. Działalność przedsiębiorcza sprowadziła ich z rodzinnej Belgii przez Francję i Niemcy do Czech, skąd osiedlili się w Bubenču do Pragi. Stamtąd około 1860 roku rodzina rozszerzyła swoją działalność w Karkonosze, gdzie szczególnie Prosper Piette Młodszy rozwinął odnoszącą światowe sukcesy fabrykę produkującą cienką bibułkę papierosową.